Vivir en Zúrich como expatriado

El ritmo de una semana en Zúrich

Zúrich funciona con unos horarios más fijos de lo que muchos recién llegados esperan. Las tiendas suelen cerrar más temprano por la noche que en otras grandes capitales internacionales, y el comercio dominical es muy limitado, salvo en estaciones de tren y aeropuertos. Restaurantes y cafeterías abundan, pero los recados espontáneos de última hora no forman parte de la costumbre local.

El transporte público es la columna vertebral de la vida diaria. Tranvías, autobuses, trenes e incluso los barcos del lago funcionan dentro de una red integrada con una zona tarifaria común, y la puntualidad se toma tan en serio que un retraso de pocos minutos suele hacerse notar. La mayoría de los residentes, incluidos muchos expatriados, prefieren no tener coche en el centro, ya que el aparcamiento es limitado y la red de transporte cubre bien la zona.

• •La compra suele planificarse para las tardes entre semana o el sábado, ya que las opciones dominicales son escasas
• •El reciclaje y la separación de residuos siguen normas locales estrictas, con bolsas específicas obligatorias para la basura doméstica en la mayoría de los municipios
• •Las horas de silencio en los edificios residenciales se respetan de forma generalizada, sobre todo los domingos y por la noche
• •El efectivo sigue usándose más que en muchas otras ciudades de Europa occidental, junto con un uso muy extendido de tarjeta y pago móvil

El idioma y la comunicación cotidiana

Zúrich se encuentra en la parte de habla alemana de Suiza, y el dialecto local, el suizo alemán, es lo que se oye en la calle, en los tranvías y en la mayoría de las tiendas. El alemán estándar se usa por escrito, en documentos oficiales y a menudo en entornos profesionales, pero la vida hablada del día a día funciona en dialecto, algo que incluso a los hablantes nativos de alemán les cuesta seguir al principio.

El inglés es habitual en el entorno internacional de los negocios y la tecnología, y muchos proveedores de servicios, colegios y administraciones pueden atender a quienes hablan inglés, especialmente en los distritos céntricos. Aun así, la comodidad diaria mejora notablemente en cuanto se adquieren nociones básicas de alemán, sobre todo para las gestiones con las autoridades, los caseros y los vecinos, que no siempre cambian al inglés por defecto.

Construir una vida social y encontrar comunidad

Zúrich cuenta con una importante población internacional vinculada a sus bancos, aseguradoras y empresas tecnológicas, lo que facilita relativamente conocer a otros expatriados a través de redes de contactos del empleador, asociaciones profesionales y clubes sociales o deportivos. Muchos recién llegados describen los primeros meses como los más difíciles para hacer amistades fuera del trabajo, ya que los círculos sociales suizos suelen formarse desde edades tempranas y pueden tardar en abrirse a los recién llegados.

Apuntarse a un club, ya sea una asociación deportiva, un coro o un grupo de aficiones, es una de las formas más eficaces de conocer a residentes suizos y no solo a otros expatriados. Las asociaciones de vecinos y los eventos locales, especialmente en torno al lago y en los parques durante los meses cálidos, son también puntos de entrada habituales a la vida comunitaria.

El ajuste que más mencionan los expatriados

El ajuste que aparece con más frecuencia es el ritmo y la formalidad del primer contacto. Los vecinos y compañeros de trabajo suizos tienden a mostrarse reservados con los desconocidos y más cercanos una vez establecida una relación, lo cual puede interpretarse al principio como distancia, cuando en realidad se trata de una forma más gradual de generar confianza. La puntualidad, la discreción y la preferencia por planificar con antelación frente a la espontaneidad se aplican tanto en el ámbito social como en el profesional.

Un segundo punto de fricción habitual es la enorme cantidad de trámites administrativos locales que implica instalarse: desde el empadronamiento en el municipio hasta la elección del seguro médico, pasando por entender las normas del edificio en un piso de alquiler. Nada de esto es complicado en sí mismo, pero el volumen y el hecho de que buena parte se gestione en alemán puede resultar abrumador durante las primeras semanas.

Lo que ofrece Zúrich en el día a día

Más allá de lo práctico, Zúrich ofrece un alto nivel de comodidades cotidianas: espacios públicos limpios, amplias zonas junto al lago y al río para nadar y pasear en verano, una escena cultural y museística sólida, y un fácil acceso a los Alpes en tren durante el fin de semana. Muchos expatriados que al principio encuentran la ciudad reservada acaban valorando esas mismas cualidades una vez instalados: fiabilidad, seguridad y un tamaño manejable que permite moverse por la ciudad sin necesidad de coche.

La escala compacta de Zúrich también hace que distritos con carácter muy distinto se encuentren a un corto trayecto de tranvía unos de otros, desde las zonas residenciales más tradicionales hasta las áreas con más vida cerca de la estación central y el lago. Nuestra guía de barrios desarrolla esto con más detalle para quienes todavía estén eligiendo dónde instalarse.