Vivre à Zurich en tant qu'expatrié

Le rythme d'une semaine à Zurich

Zurich vit selon des horaires plus fixes que ce à quoi beaucoup de nouveaux arrivants s'attendent. Les commerces ferment généralement plus tôt le soir que dans les grandes capitales internationales, et l'ouverture le dimanche reste limitée presque partout, hormis dans les gares et les aéroports. Les restaurants et cafés sont nombreux, mais les courses spontanées tard le soir ne font pas partie des habitudes locales.

Les transports publics sont l'épine dorsale du quotidien. Trams, bus, trains, et même les bateaux sur le lac, fonctionnent au sein d'un réseau intégré avec une zone tarifaire commune, et la ponctualité y est prise si au sérieux qu'un retard de quelques minutes se remarque. La plupart des résidents, y compris de nombreux expatriés, renoncent à posséder une voiture au centre-ville, car le stationnement est limité et le réseau couvre bien la zone.

• •Les courses alimentaires se planifient en général en semaine le soir ou le samedi, les options du dimanche étant rares
• •Le tri des déchets suit des règles locales strictes, avec des sacs spécifiques exigés pour les ordures ménagères dans la plupart des communes
• •Les heures de tranquillité dans les immeubles résidentiels sont largement respectées, en particulier le dimanche et en soirée
• •Les espèces sont encore plus utilisées que dans beaucoup d'autres villes d'Europe de l'Ouest, aux côtés d'un usage répandu de la carte et du paiement mobile

La langue et la communication au quotidien

Zurich se trouve en Suisse alémanique, et le dialecte local, le suisse allemand, est ce que l'on entend dans la rue, dans les trams et dans la plupart des commerces. L'allemand standard s'utilise à l'écrit, dans les documents officiels et souvent en contexte professionnel, mais la vie quotidienne parlée se déroule en dialecte, que même les germanophones natifs peinent parfois à suivre au début.

L'anglais est courant dans l'environnement international des affaires et de la tech, et de nombreux prestataires de services, écoles et administrations peuvent s'adresser à des anglophones, en particulier dans les quartiers centraux. Cela dit, le confort du quotidien s'améliore nettement dès que l'on acquiert des bases d'allemand, notamment pour les échanges avec les autorités, les propriétaires et les voisins, qui ne passent pas forcément à l'anglais par défaut.

Construire une vie sociale et trouver sa communauté

Zurich compte une importante population internationale liée à ses banques, assurances et entreprises technologiques, ce qui facilite les rencontres avec d'autres expatriés via les réseaux d'employeurs, les associations professionnelles et les clubs sociaux ou sportifs dédiés. Beaucoup de nouveaux arrivants décrivent les premiers mois comme les plus difficiles pour se faire des amis en dehors du travail, car les cercles sociaux suisses se forment souvent tôt dans la vie et peuvent mettre du temps à s'ouvrir aux nouveaux venus.

Rejoindre un club, qu'il s'agisse d'une association sportive, d'une chorale ou d'un groupe de loisirs, reste l'un des moyens les plus efficaces de rencontrer des résidents suisses plutôt que seulement d'autres expatriés. Les associations de quartier et les événements locaux, en particulier autour du lac et dans les parcs pendant les mois chauds, constituent aussi des portes d'entrée courantes vers la vie communautaire.

L'ajustement le plus souvent mentionné par les expatriés

L'ajustement qui revient le plus souvent concerne le rythme et la formalité du premier contact. Les voisins et collègues suisses ont tendance à se montrer réservés avec les inconnus et plus chaleureux une fois la relation établie, ce qui peut d'abord passer pour de la distance alors qu'il s'agit en réalité d'une construction de la confiance plus progressive. La ponctualité, la discrétion et une préférence pour la planification plutôt que la spontanéité s'appliquent aussi bien dans la sphère sociale que professionnelle.

Un second point de friction courant est le volume d'administration locale que suppose l'installation, entre l'annonce à la commune, le choix de l'assurance maladie et la compréhension du règlement d'immeuble dans un appartement loué. Rien de tout cela n'est compliqué en soi, mais le volume, et le fait qu'une bonne partie se déroule en allemand, peut sembler écrasant durant les premières semaines.

Ce que Zurich offre au quotidien

Au-delà des aspects pratiques, Zurich offre un niveau élevé de confort quotidien : des espaces publics propres, de vastes rives de lac et de rivière pour la baignade et les promenades en été, une scène culturelle et muséale riche, et un accès aisé aux Alpes en train le week-end. Beaucoup d'expatriés qui trouvent d'abord la ville réservée finissent par apprécier ces mêmes qualités une fois installés : fiabilité, sécurité, et une taille maniable qui permet de se déplacer facilement sans voiture.

L'échelle compacte de Zurich fait aussi que des quartiers aux caractères bien distincts se trouvent à quelques stations de tram les uns des autres, des zones résidentielles plus traditionnelles aux secteurs plus animés près de la gare centrale et du lac. Notre guide des quartiers détaille tout cela pour quiconque hésite encore sur où s'installer.