Vivre à Lausanne en tant qu'expatrié

Le rythme et l'ambiance du quotidien

Lausanne est construite sur une succession de collines, si bien que la ville récompense les bonnes chaussures de marche et, pour beaucoup de résidents, un vélo électrique. Le centre-ville, de la vieille ville autour de la cathédrale jusqu'à Ouchy au bord du lac, est assez compact pour être traversé à pied en moins d'une demi-heure, et la ligne de métro m2 relie les deux en quelques minutes.

Comparé à Zurich ou Genève, le rythme est plus détendu : les commerces et restaurants ferment plus tôt, les dimanches sont calmes avec la majorité des commerces fermés, et la ville se vide quelque peu au mois d'août. De nombreux résidents décrivent ce changement comme agréable une fois leurs attentes ajustées, en particulier les familles qui apprécient un trajet domicile-travail plus court et un accès plus facile à la nature.

• •Le bord du lac à Ouchy pour les promenades, la baignade et les traversées en bateau
• •La vieille ville et la place de la Palud pour les marchés, les commerces et la cathédrale
• •Le quartier du Flon pour la vie nocturne, les cinémas et les boutiques dans une ancienne zone industrielle
• •Les terrasses viticoles de Lavaux, à quelques minutes de train à l'est, pour des balades le week-end

La langue et la communication au quotidien

Le français est la langue de l'administration, de la santé, de la scolarité et de la plupart des interactions quotidiennes à Lausanne. L'anglais est courant dans les milieux internationaux de l'entreprise et du monde académique autour de l'EPFL, de l'UNIL et des nombreux sièges de multinationales et d'organisations de la région, mais il n'est pas garanti au guichet de la poste, au bureau de la commune ou chez un médecin de famille.

Les nouveaux arrivants qui investissent, même dans un français de base, trouvent les démarches courantes, les rendez-vous médicaux et les échanges avec les régies nettement plus fluides. Les écoles de langue et les cours d'intégration sont largement accessibles, et beaucoup d'expatriés combinent des cours structurés avec une pratique quotidienne via des clubs locaux, le sport ou le bénévolat.

Prendre ses marques : démarches administratives et installation

Les premières semaines à Lausanne comportent une série d'étapes administratives : l'annonce à la commune de résidence, la souscription d'une assurance-maladie, l'ouverture d'un compte bancaire et, le cas échéant, l'inscription des enfants à l'école. Chaque étape dépend de l'achèvement de la précédente, ce qui peut sembler tourner en rond lorsqu'on cherche en même temps un logement et qu'on démarre un emploi.

Le marché locatif dans la région lausannoise est concurrentiel, en particulier pour les appartements familiaux proches des écoles internationales ou de l'EPFL et de l'UNIL. Les régies demandent généralement un dossier comprenant une preuve de revenus, une référence d'un précédent bailleur et, pour les ressortissants étrangers, parfois une preuve que la demande de permis de séjour est en cours, ce qui crée un problème de timing pour les personnes arrivant de l'étranger.

Se déplacer sans voiture

Le réseau de transports publics de Lausanne, exploité par les tl, combine deux lignes de métro, des bus et des correspondances avec les trains régionaux et nationaux, et la plupart des résidents du centre-ville constatent qu'ils n'ont pas besoin de voiture au quotidien. Le métro m2 se distingue par sa capacité à grimper les fortes pentes de la ville, une rareté parmi les réseaux de métro.

Pour les trajets au-delà de la ville, la gare principale de Lausanne se trouve sur une ligne rapide vers Genève, Berne et Zurich, ce qui en fait une base pratique pour les personnes dont le travail ou la vie de famille s'étend sur plusieurs villes suisses. Le vélo a gagné en popularité pour les trajets courts, même si le relief pousse de nombreux pendulaires à préférer un vélo électrique à un vélo classique.

Rencontrer du monde et se constituer un réseau

La communauté internationale de Lausanne se concentre autour de l'EPFL, de l'UNIL, de plusieurs organisations internationales et d'un groupe d'entreprises multinationales, ce qui fait que les nouveaux arrivants ayant un lien professionnel ou académique trouvent souvent un réseau déjà constitué. Les familles sans un tel ancrage doivent parfois se montrer plus proactives, via les groupes de parents d'écoles internationales, les clubs sportifs ou les associations dédiées aux nouveaux arrivants.

Les clubs locaux, de la voile et de l'aviron sur le lac aux groupes de randonnée dans les collines environnantes, constituent une voie d'accès courante aux cercles sociaux suisses, et plusieurs associations organisent des rencontres régulières spécifiquement destinées aux personnes récemment arrivées dans la région.

• •Les réseaux de parents d'écoles internationales, souvent actifs avant même la rentrée scolaire
• •Les clubs sportifs sur le lac et à ses abords : voile, aviron, natation
• •Les associations de nouveaux arrivants et d'expatriés organisant des événements sociaux réguliers
• •Le bénévolat et les associations de quartier liées aux communes

Ce qui surprend souvent les nouveaux arrivants

Au-delà des ajustements pratiques, plusieurs détails prennent les nouveaux arrivants au dépourvu : la fermeture des commerces le dimanche et les jours fériés, la formalité attendue dans les salutations et la correspondance écrite, ainsi que l'importance accordée à la ponctualité, tant dans le cadre professionnel que social.

La taille compacte de Lausanne fait aussi que les nouvelles, qu'elles soient bonnes ou administratives, circulent souvent par les mêmes canaux : votre commune, l'école de vos enfants, votre employeur. Rester attentif au courrier officiel et aux e-mails de la commune permet d'éviter de manquer des échéances pendant la période d'installation.