SEM Schweiz — Was das Staatssekretariat für Migration macht

Die Bundesbehörde hinter der Schweizer Einwanderungs-, Visa- und Bürgerrechtspolitik, verständlich erklärt.

Kurzantwort

Das SEM (Staatssekretariat für Migration) ist die Schweizer Bundesbehörde, die für Einwanderung, Asyl, Integration und Bürgerrecht zuständig ist. Es legt landesweite Regeln und Kontingente fest, doch die meisten alltäglichen Bewilligungsentscheide für Expats treffen die kantonalen Migrationsämter, die den Rahmen des SEM vor Ort umsetzen.

Wer sich über Arbeitsbewilligungen, Aufenthaltsbewilligungen oder Visa für die Schweiz informiert, stösst früher oder später auf die Abkürzung SEM. Sie steht für das Staatssekretariat für Migration, die Bundesbehörde innerhalb des Eidgenössischen Justiz- und Polizeidepartements, die Migrationsfragen auf nationaler Ebene koordiniert.

Für die meisten Expats ist das SEM nicht die Stelle, mit der sie direkt korrespondieren. Stattdessen wenden sie sich an das Migrations- oder Einwohneramt des Wohnkantons, das den Antrag nach den vom SEM festgelegten und koordinierten Regeln bearbeitet. Wer diese Aufteilung versteht, weiss, wohin Unterlagen gehen, wo sich Bearbeitungsfristen erkundigen lassen und wo grundsätzliche politische Vorgaben entstehen.

Wie sich das SEM in das Schweizer Bewilligungssystem einfügt

Die Schweiz kennt bei Migrationsfragen ein zweistufiges System. Das SEM setzt den übergeordneten rechtlichen und politischen Rahmen, einschliesslich der jährlichen Kontingente für Arbeitsbewilligungen von Personen ausserhalb der EU/EFTA und der Regeln zu Familiennachzug, Asyl und Bürgerrecht. Zudem vertritt es die Schweiz in Verhandlungen zur Personenfreizügigkeit und zu internationalen Mobilitätsabkommen.

Die 26 Kantone wenden diesen Rahmen anschliessend auf den Einzelfall an. Reicht eine Person oder deren Arbeitgeber ein Gesuch um eine Arbeitsbewilligung ein, geht dieses in der Regel zunächst an das kantonale Migrationsamt, das es anhand der Bundeskriterien prüft und in bestimmten Fällen ausserhalb der EU/EFTA zur endgültigen Genehmigung an das SEM weiterleitet, bevor die Bewilligung ausgestellt werden kann.

Wann Expats tatsächlich mit dem SEM zu tun haben

Die meisten Kontakte während einer Übersiedlung laufen über das kantonale Amt und nicht direkt über das SEM. In bestimmten Situationen wird das SEM jedoch unmittelbar relevant.

Gesuche um Arbeitsbewilligungen für Personen ausserhalb der EU/EFTA, bei denen das SEM nach kantonaler Prüfung die endgültige Genehmigung des Bundes erteilt
Einbürgerungs- und Bürgerrechtsgesuche, die neben kantonalen und kommunalen Schritten eine Komponente auf Bundesebene enthalten
Asylverfahren und Fragen des internationalen Schutzes
Einreisevisa sowie Standards für biometrische Pässe und Ausweisdokumente
Veröffentlichung offizieller Statistiken und Weisungen zur Schweizer Migrationspolitik

Nennt ein Schreiben oder Online-Portal das SEM statt den Kanton, betrifft dies meist einen Schritt auf Bundesebene, etwa die endgültige Genehmigung einer Arbeitsbewilligung ausserhalb der EU/EFTA oder ein Einbürgerungsdossier, und keine routinemässige lokale Anmeldung.

Häufige Missverständnisse

Weil das SEM die nationale Politik festlegt, wird oft angenommen, es bearbeite auch die einzelnen Gesuche direkt. Das trifft für EU/EFTA-Angehörige im Rahmen der Personenfreizügigkeit kaum zu. Ausserdem lohnt es sich, das SEM von den kantonalen Migrationsämtern zu unterscheiden, die in jedem Kanton anders heissen (etwa Office cantonal de la population in Genf oder Migrationsamt in Zürich), sowie von den kommunalen Einwohnerdiensten, die die Anmeldung nach der Ankunft übernehmen.

Die Koordination zwischen Bundeskontingenten, kantonalen Verfahren und kommunaler Anmeldung gehört zu den verwirrendsten Aspekten einer Übersiedlung in die Schweiz. Unsere Beraterinnen und Berater übernehmen diese Koordination für Sie, von der ersten Bewilligungsstrategie bis zum Anmeldetermin.

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Häufig gestellte Fragen

Ist das SEM dasselbe wie ein kantonales Migrationsamt?

Nein. Das SEM ist die Bundesbehörde, die die nationale Migrationspolitik und die Kontingente festlegt, während jeder der 26 Kantone ein eigenes Migrations- oder Einwohneramt hat, das die einzelnen Gesuche im Alltag bearbeitet. Bei den meisten Übersiedlungen aus der EU/EFTA hat man fast ausschliesslich mit dem kantonalen Amt zu tun, nicht mit dem SEM.

Muss ich das SEM bei einer Übersiedlung in die Schweiz selbst kontaktieren?

In der Regel nicht. Gesuche werden über das kantonale Migrationsamt eingereicht oder, in bestimmten Fällen ausserhalb der EU/EFTA, von diesem zur Genehmigung an das SEM weitergeleitet. Ein direkter Kontakt zum SEM ist bei routinemässigen Übersiedlungen unüblich und eher bei Asyl-, Einbürgerungs- oder spezifischen politischen Anfragen relevant.

Wofür steht die Abkürzung SEM?

SEM steht für Staatssekretariat für Migration. Es handelt sich um die Schweizer Bundesbehörde innerhalb des Eidgenössischen Justiz- und Polizeidepartements, die für Einwanderung, Asyl, Integration und Bürgerrecht zuständig ist.

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