Umzug in die Schweiz aus den USA

Arbeits- und Aufenthaltsbewilligung für US-Bürger beim Umzug in die Schweiz

US-Bürger gelten nach Schweizer Ausländerrecht als Drittstaatsangehörige, weshalb die Personenfreizügigkeit, die für EU/EFTA-Bürger gilt, für sie nicht greift. In der Praxis muss der Arbeitgeber in der Regel nachweisen, dass keine geeignete Kandidatin bzw. kein geeigneter Kandidat aus der Schweiz, der EU oder der EFTA zur Verfügung stand, bevor eine Arbeitsbewilligung erteilt werden kann. Funktion, Qualifikation und Lohn werden dabei anhand dieses Rahmens geprüft.

Kantonale Kontingente begrenzen die Zahl der jährlich verfügbaren Bewilligungen für Drittstaatsangehörige, und das Verfahren läuft sowohl über den Wohn- oder Arbeitskanton als auch über die eidgenössischen Migrationsbehörden. Deshalb wird die Bewilligung meist vom Arbeitgeber und nicht von der Einzelperson beantragt, und die Bearbeitungsdauer variiert je nach Kanton, Branche und Jahreszeit erheblich.

Für konzerninterne Versetzungen, hochqualifizierte Fachkräfte, Unternehmensgründerinnen und -gründer oder Familienangehörige, die zu einer in der Schweiz wohnhaften Person ziehen, gelten andere Regeln und Nachweispflichten. Gerade hier zahlt sich eine frühe, spezifische Beratung mehr aus als allgemeine Recherche, denn ein auf der falschen Kategorie aufgebautes Gesuch kann Monate kosten.

Zoll und Verschiffung von Hausrat aus den USA

Hausrat, der vor dem Umzug tatsächlich genutzt wurde und Ihnen gehört, kann in der Regel zoll- und mehrwertsteuerfrei in die Schweiz eingeführt werden, sofern es sich um einen echten Wohnsitzwechsel handelt und die korrekte Zollanmeldung an der Grenze oder über die Umzugsfirma erfolgt. Neuware, Geschenke oder kurz vor dem Umzug gekaufte Güter werden in der Regel anders behandelt und können Zollabgaben auslösen.

Bei der Verschiffung aus den USA wählt man meist zwischen Seefracht, die für einen kompletten Hausstand langsamer, aber wirtschaftlicher ist, und Luftfracht, die sich für kleinere Mengen oder eilige Gegenstände eignet. Die Transportzeit per Schiff wird eher in Wochen als in Tagen gemessen, weshalb viele Familien früh verschiffen und mit einem Koffer mit dem Nötigsten reisen.

Ein genaues, detailliertes Inventar auf Englisch oder in einer der Schweizer Landessprachen beschleunigt die Zollabfertigung erheblich. Fahrzeuge sind ein Sonderfall: Die Einfuhr eines US-Autos erfordert zusätzliche Konformitäts-, Abgas- und Zulassungsschritte, die meist aufwendiger und langfristig teurer sind als der Kauf oder das Leasing eines Fahrzeugs vor Ort.

• •Vor der Verschiffung prüfen, ob der Umzug als echter Wohnsitzwechsel gilt
• •Ein detailliertes, datiertes Inventar für den Zoll erstellen
• •Über Fahrzeuge separat entscheiden, wegen der zusätzlichen Konformitätsanforderungen
• •Bei der Umzugsfirma nach eingeschränkten oder verbotenen Gegenständen fragen, darunter bestimmte Lebensmittel und Waffen

Umtausch des US-Führerausweises in der Schweiz

Neuzuziehende dürfen nach Wohnsitznahme in der Schweiz in der Regel für eine begrenzte Zeit mit einem gültigen US-Führerausweis fahren; danach muss dieser gegen einen Schweizer Ausweis umgetauscht werden, um weiter legal fahren zu dürfen. Ob der Umtausch unkompliziert ist oder eine Theorie- und Praxisprüfung erfordert, hängt vom ausstellenden US-Bundesstaat und vom Wohnkanton ab, da die Schweiz US-Führerausweise bundesstaatenweise und nicht landesweit beurteilt.

Da die Ergebnisse je nach Bundesstaat und Kanton variieren, lohnt es sich, die eigene Situation rechtzeitig beim Strassenverkehrsamt des Wohnkantons abzuklären, statt von einer automatischen Umwandlung auszugehen.

Bankkonto eröffnen und US-Steuerpflichten verwalten

Die Eröffnung eines Schweizer Bankkontos ist für US-Bürger möglich, aber oft langsamer als für andere Nationalitäten, da Banken wegen FATCA zusätzliche Meldepflichten gegenüber den US-Steuerbehörden haben und manche Institute ihre Dienstleistungen für US-Personen einschränken. Ein Adressnachweis, die Bewilligung bzw. das Gesuch sowie die US-Steueridentifikationsdaten beschleunigen den Prozess meist.

US-Bürger bleiben auch als Schweizer Wohnsitzperson zur Deklaration ihres weltweiten Einkommens gegenüber den US-Steuerbehörden verpflichtet, zusätzlich zur Schweizer Steuerpflicht als Ansässige. Das Zusammenspiel beider Systeme, einschliesslich Anrechnungen, Abkommensbestimmungen und der Meldung ausländischer Konten und Vermögenswerte, ist tatsächlich komplex und hängt von der persönlichen Situation ab.

Genau hier arbeiten unsere Beraterinnen und Berater mit qualifizierten Steuer- und Versicherungsspezialisten zusammen, statt selbst zu beraten: Die Kosten einer falsch geplanten grenzüberschreitenden Besteuerung sind hoch genug, dass sich eine vorherige Konsultation lohnt.

Obligatorische Krankenversicherung in der Schweiz

Die Schweiz verlangt von allen, die Wohnsitz nehmen, einschliesslich neu zugezogener US-Bürger, eine Grundversicherung bei einem zugelassenen Schweizer Versicherer, in der Regel innerhalb von drei Monaten nach Ankunft, wobei der Versicherungsschutz danach rückwirkend ab dem Ankunftsdatum gilt. Eine US-Krankenversicherung, auch eine über einen US-Arbeitgeber, erfüllt diese Pflicht ab der Wohnsitznahme nicht mehr.

Die Grundversicherung deckt einen definierten Leistungskatalog ab und wird je nach gewählter Franchise und, in manchen Kantonen, je nach Versicherer und Versicherungsmodell zu unterschiedlichen Prämien angeboten. Ein bewusster Vergleich der Versicherer und Modelle lohnt sich, statt das erstbeste Angebot anzunehmen.

Schulmöglichkeiten für Kinder beim Umzug aus den USA

Familien aus den USA entscheiden sich meist zwischen der öffentlichen Schule, die in der Amtssprache des Kantons unterrichtet und für Ansässige kostenlos ist, und privaten oder internationalen Schulen, die meist auf Englisch unterrichten und oft einem amerikanischen, britischen oder International-Baccalaureate-Lehrplan folgen. Die richtige Wahl hängt vom Alter des Kindes ab, von der geplanten Aufenthaltsdauer und davon, wie wichtig die Anschlussfähigkeit an den US-Lehrplan für eine mögliche Rückkehr ist.

Insbesondere in Genf und Zürich sind Plätze an internationalen Schulen stark gefragt, und manche Schulen führen Wartelisten. Es lohnt sich daher, die Anfragen bereits mit der Bestätigung des Umzugs zu starten und nicht erst nach der Ankunft.

Kulturelle Anpassungen, mit denen zu rechnen ist

Der Alltag in der Schweiz unterscheidet sich in leicht unterschätzten Punkten von den USA: Ladenöffnungszeiten sind kürzer und sonntags stark eingeschränkt, Verwaltungsabläufe sind weitgehend papierbasiert und bei Fristen sehr genau, und die Sprache variiert nach Region, wobei Französisch, Deutsch und Italienisch jeweils in unterschiedlichen Landesteilen dominieren.

Auch das Mieten einer Wohnung funktioniert anders: Formelle Bewerbungsdossiers, Referenzschreiben und teils kompetitive Besichtigungen sind selbst bei unkomplizierten Mietverhältnissen üblich. Wer sich Zeit nimmt, diese lokalen Gepflogenheiten zu lernen, statt anzunehmen, dass sich US-Gewohnheiten direkt übertragen lassen, erlebt in den ersten Monaten deutlich weniger Reibung.