Ihr Arbeitsvertrag in der Schweiz verstehen

Was das Schweizer Recht vorschreibt, was es offenlässt, und worauf Sie vor der Unterschrift achten sollten.

Kurzantwort

Ein Schweizer Arbeitsvertrag kann mündlich oder schriftlich geschlossen werden, doch in der Praxis ist ein schriftliches Dokument die Norm und dringend zu empfehlen. Das Schweizer Recht (Obligationenrecht, Artikel 319 bis 362) legt Mindestschutzbestimmungen fest, überlässt aber viele Punkte – etwa Boni, Ferien über dem gesetzlichen Minimum und den 13. Monatslohn – der vertraglichen Vereinbarung. Lesen Sie jede Klausel sorgfältig, denn die Praxis in der Schweiz weicht oft von jener in Ihrem Herkunftsland ab.

Der Schweizer Arbeitsvertrag ist im Obligationenrecht (OR), Artikel 319 bis 362, geregelt. Das Schweizer Recht verlangt für die Gültigkeit keinen schriftlichen Vertrag, doch in der Praxis stellt fast jeder Arbeitgeber einen aus – und ein schriftliches Dokument erleichtert es erheblich, Ihre Rechte im Streitfall zu belegen.

Als Expat bewegen Sie sich in einem rechtlichen Rahmen, der auf den ersten Blick vertraut wirken kann, da Begriffe wie Probezeit, Kündigungsfrist und Konkurrenzverbot verwendet werden – die zugrunde liegenden Regeln und Standardwerte unterscheiden sich jedoch häufig von dem, was Sie aus anderen Ländern kennen. Bevor Sie unterschreiben, lohnt es sich zu verstehen, was das Gesetz vorschreibt, was Verhandlungssache ist, und wo Ihre Vertragsbedingungen sich auch auf Ihre Aufenthaltsbewilligung auswirken können.

Arten von Arbeitsverträgen in der Schweiz

Unbefristeter Vertrag

Der unbefristete Vertrag, gelegentlich mit dem französischen Begriff CDI bezeichnet, ist die übliche Beschäftigungsform in der Schweiz. Er hat kein Enddatum und kann von beiden Parteien unter Einhaltung der gesetzlichen oder vertraglichen Kündigungsfrist beendet werden.

Befristeter Vertrag

Ein befristeter Vertrag endet automatisch am vereinbarten Datum, ohne Kündigung, sofern der Vertrag nichts anderes vorsieht. Er kann grundsätzlich nur aus wichtigem Grund vorzeitig beendet werden. Prüfen Sie daher das Enddatum und eine allfällige Verlängerungsklausel sorgfältig, bevor Sie unterschreiben.

Temporärarbeit über eine Personalvermittlung

Bei Temporärarbeit sind Sie bei einer Personalvermittlung angestellt und einem Einsatzbetrieb zugeteilt. Die Einsatzdauer variiert, und das Schweizer Recht sichert Ihnen vergleichbare Mindestbedingungen wie dem Festpersonal des Einsatzbetriebs zu.

Praktika und Trainee-Verträge

Ein Praktikum in der Schweiz ist ein echter Arbeitsvertrag mit Ausbildungskomponente, und die grundlegenden Schutzbestimmungen des Obligationenrechts gelten auch dafür. Entlöhnung und Dauer variieren stark je nach Kanton, Branche und Qualifikation des Praktikanten oder der Praktikantin. Betrachten Sie andernorts genannte Zahlen daher nur als Richtwert und klären Sie die Bedingungen direkt mit dem Arbeitgeber.

Wichtige Klauseln, die Ihr Vertrag enthalten sollte

Das Schweizer Recht schreibt keine einheitliche Vertragsvorlage vor, doch ein sorgfältig ausgearbeiteter Vertrag deckt die folgenden Punkte ab. Prüfen Sie jeden einzelnen vor der Unterschrift und lassen Sie sich Unklarheiten schriftlich bestätigen.

Identität von Arbeitgeber und Arbeitnehmer
Beginndatum sowie Enddatum bei einem befristeten Vertrag
Berufsbezeichnung und Beschreibung Ihrer Aufgaben
Arbeitsort, was relevant ist, wenn Sie Grenzgänger sind oder Homeoffice erwarten
Beschäftigungsgrad (100% für Vollzeit, oder ein Prozentsatz für Teilzeit)
Bruttolohn sowie Angabe, ob er in 12 oder 13 Raten ausbezahlt wird
Dauer der Probezeit
Wöchentliche Arbeitszeit
Anzahl bezahlter Ferientage
Anschluss an die Pensionskasse (berufliche Vorsorge / BVG) sowie Lohnfortzahlungsversicherung bei Krankheit
Ein allfälliger Gesamtarbeitsvertrag (GAV), der für Ihre Stelle gilt

Verlangen Sie vor der Unterschrift Einsicht in den Gesamtarbeitsvertrag, falls einer anwendbar ist. Er kann Mindestlöhne, Ferientage und Kündigungsfristen festlegen, die über das hinausgehen, was das Obligationenrecht allein vorschreibt.

Probezeit und Kündigungsfrist

Die gesetzliche Standardprobezeit gemäss Obligationenrecht beträgt einen Monat; Verträge verlängern sie häufig schriftlich auf maximal drei Monate. Während der Probezeit kann jede Partei den Vertrag mit einer Frist von sieben Tagen kündigen, ohne einen Grund angeben zu müssen.

Krankheit, Unfall oder eine Schwangerschaft, die Sie an der Arbeit hindern, unterbrechen die Probezeit – sie wird dadurch nicht verkürzt, sondern entsprechend verlängert. Nach der Probezeit verlängern sich die gesetzlichen Kündigungsfristen mit zunehmender Dienstdauer, und Ihr Vertrag kann längere Fristen als das gesetzliche Minimum vorsehen.

Der 13. Monatslohn und Boni

Ein 13. Monatslohn wird vom Obligationenrecht nicht verlangt, ist in der Schweiz aber gängige Praxis und wird in vielen Branchen durch einen Gesamtarbeitsvertrag verbindlich vorgeschrieben. Vergleichen Sie ein Lohnangebot mit Ihrem aktuellen Gehalt, prüfen Sie stets, ob die genannte Summe auf 12 oder 13 Monate verteilt ist, da dies Ihr effektives Monatseinkommen spürbar verändert.

Boni sind grundsätzlich freiwillig: Ein Arbeitgeber kann sie von einem Jahr zum anderen kürzen oder streichen, sofern der Vertrag sie nicht garantiert. Ein Bonus, der über mehrere aufeinanderfolgende Jahre regelmässig und in ähnlicher Höhe ausbezahlt wird, kann je nach den Umständen dennoch zu einem wohlerworbenen Anspruch werden, den der Arbeitgeber nicht mehr einseitig widerrufen kann.

Konkurrenzverbotsklauseln

Eine Klausel, die Ihre Tätigkeit nach dem Austritt aus dem Unternehmen einschränkt, muss schriftlich vereinbart werden und ist nur gültig, wenn Sie Einblick in Kundenkreise oder Fabrikations- und Geschäftsgeheimnisse hatten, deren Nutzung dem Arbeitgeber erheblichen Schaden zufügen könnte. Sie muss zudem in Ort, Zeit und Art der eingeschränkten Tätigkeit angemessen begrenzt sein; ohne besondere Umstände begrenzt das Obligationenrecht ihre Dauer auf höchstens drei Jahre.

Anders als in manchen anderen Ländern verlangt das Schweizer Recht nicht, dass der Arbeitgeber für ein Konkurrenzverbot eine finanzielle Entschädigung zahlt. Enthält Ihr Vertrag eine solche Klausel, prüfen Sie ihren Umfang genau, da eine zu weit gefasste Klausel Ihre nächste Stellensuche in der Schweiz stärker einschränken kann, als Sie erwarten.

Eine zu weit gefasste Konkurrenzverbotsklausel ist nicht automatisch nichtig: Ein Schweizer Gericht kann sie auf ein angemessenes Mass reduzieren, statt sie ganz aufzuheben. Gehen Sie nicht davon aus, dass eine unangemessene Klausel einfach nicht angewendet wird.

Wie Ihr Vertrag mit Ihrer Aufenthalts- und Arbeitsbewilligung zusammenhängt

Sind Sie weder Schweizer noch EU/EFTA-Staatsangehörige oder -Staatsangehöriger, benötigt Ihr Arbeitgeber in der Regel eine Bewilligung, bevor Sie die Arbeit aufnehmen können; Ihre Bewilligung ist meist an den Arbeitgeber und die im Vertrag beschriebene Funktion gebunden. Ein Arbeitgeberwechsel oder eine wesentliche Änderung Ihrer Aufgaben kann ein neues Bewilligungsgesuch erfordern statt einer blossen Vertragsänderung.

Für EU/EFTA-Staatsangehörige ist das Verfahren in der Regel einfacher, doch auch sie müssen ihren Aufenthalt anmelden und in den meisten Fällen vor oder kurz nach ihrer Ankunft über einen gültigen Vertrag verfügen. In beiden Fällen müssen die Vertragsbedingungen, die Ihr Arbeitgeber mit dem Bewilligungsgesuch einreicht – etwa Lohn und Beschäftigungsgrad – mit dem übereinstimmen, was Sie tatsächlich unterschreiben.

Ein Stellenangebot mit der richtigen Bewilligungskategorie in Einklang zu bringen und den zeitlichen Ablauf zwischen Vertrag und Gesuch zu koordinieren, ist ein häufiger Stolperstein für internationale Fachkräfte. Unsere Beraterinnen und Berater übernehmen diese Koordination gemeinsam mit Ihrem Arbeitgeber, sowohl für EU/EFTA- als auch für Nicht-EU-Bewilligungswege.

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Verhandlungspunkte für Expats

Über den Grundlohn hinaus werden mehrere Elemente eines Schweizer Arbeitsvertrags häufig verhandelt, insbesondere bei internationalen Fachkräften, die mit ihrer Familie umziehen.

Punkt	Was üblich ist	Was verhandelbar ist
Bruttolohn	Bestimmt durch Funktion, Branche und Kanton	Vor der Verhandlung mit vergleichbaren Stellen benchmarken
Ferientage	Gesetzliches Minimum sind vier Wochen pro Jahr, fünf für jüngere Angestellte	Zusätzliche Tage, insbesondere für Senior- oder Kaderpositionen
Homeoffice	Variiert stark je nach Arbeitgeber und Funktion	Eine im Vertrag festgelegte fixe Anzahl Homeoffice-Tage
Umzugsunterstützung	In den meisten Fällen nicht automatisch angeboten	Umzugskosten, temporäre Unterkunft, eine Erkundungsreise vor dem Umzug
Sprachkurse	Nicht standardmässig	Vom Arbeitgeber finanzierte lokale Sprachkurse
13. Monatslohn	In der Praxis üblich, gesetzlich nicht vorgeschrieben	Klären, ob der ausgeschriebene Lohn ihn bereits einschliesst
Bonusstruktur	Variiert je nach Branche und Erfahrungsstufe	Kriterien und Zielbetrag schriftlich einfordern

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Dienstleistung Schweizer Arbeitsbewilligung Ratgeber Arbeitsrecht in der Schweiz

Häufig gestellte Fragen

Ist ein mündlicher Arbeitsvertrag in der Schweiz gültig?

Ja, ein mündlicher Arbeitsvertrag ist in der Schweiz rechtsgültig, und die Mindestschutzbestimmungen des Obligationenrechts gelten auch ohne schriftliches Dokument. In der Praxis stellt jedoch fast jeder Arbeitgeber einen schriftlichen Vertrag aus – und ein schriftliches Dokument erleichtert es erheblich, die vereinbarten Bedingungen im Streitfall zu belegen.

Ist der 13. Monatslohn in der Schweiz obligatorisch?

Nein, ein 13. Monatslohn wird vom Obligationenrecht allein nicht verlangt, ist aber gängige Praxis und wird in vielen Branchen durch einen Gesamtarbeitsvertrag verbindlich vorgeschrieben. Prüfen Sie stets, ob ein Ihnen angebotener Lohn auf 12 oder 13 Monate verteilt ausgewiesen wird, bevor Sie ihn mit einem anderen Angebot vergleichen.

Kann mein Arbeitgeber mir während der Probezeit kündigen?

Ja, während der Probezeit kann jede Partei den Vertrag mit einer Frist von sieben Tagen kündigen, ohne einen Grund angeben zu müssen. Eine Kündigung bleibt unzulässig, wenn sie diskriminierend oder als Vergeltung erfolgt, und sie ist nichtig, wenn sie während einer krankheits- oder unfallbedingten Arbeitsunfähigkeit ausgesprochen wird, was zudem die Probezeit selbst unterbricht.

Wirkt sich ein Arbeitgeberwechsel auf meine Schweizer Arbeitsbewilligung aus?

Für die meisten Inhaberinnen und Inhaber einer Nicht-EU/EFTA-Bewilligung ja: Ihre Bewilligung ist in der Regel an einen bestimmten Arbeitgeber und eine bestimmte Funktion gebunden, sodass ein Wechsel meist ein neues Bewilligungsgesuch erfordert und nicht bloss eine Anpassung des bestehenden Vertrags. EU/EFTA-Staatsangehörige haben in der Regel mehr Flexibilität, sollten ihre Situation vor Annahme einer neuen Stelle aber dennoch abklären.

Brauche ich eine finanzielle Entschädigung, um eine Konkurrenzverbotsklausel zu akzeptieren?

Nein. Anders als in manchen anderen Ländern verlangt das Schweizer Recht nicht, dass Ihr Arbeitgeber Sie für ein Konkurrenzverbot entschädigt. Die Klausel ist trotzdem nur gültig, wenn sie schriftlich vereinbart, in Ort, Zeit und Umfang angemessen begrenzt und durch Ihren Zugang zu Kundenkreisen oder Geschäftsgeheimnissen gerechtfertigt ist.

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